乙醇是重要的有机溶剂，广泛用于医药、涂料、卫生用品、化妆品、油脂等各个方法，占乙醇总耗量的50%左右。
回收废乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出医药、染料、涂料、香料、合成橡胶、洗涤剂、农药等产品的许多中间体，其制品多达300种以上，乙醇作为化工产品中间体的用途正在逐步下降，许多产品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。
75%的酒精用于消毒。这是因为，过高浓度的酒精会在细菌表面形成一层保护膜，阻止其进入细菌体内，难以将细菌彻底杀死。若酒精浓度过低，虽可进入细菌，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。40%～50%的酒精可预防褥疮。长期卧床患者的背、腰、臀部因长期受压可引发褥疮，如按摩时将少许40%～50%的酒精倒入手中，均匀地按摩患者受压部位，就能达到促进局部血液循环，防止褥疮形成的目的。25%～50%的酒精可用于物理退热。高烧患者可用其擦身，达到降温的目的。因为用酒精擦拭皮肤，能使患者的皮肤血管扩张，增加皮肤的散热能力，其挥发性还能吸收并带走大量的热量，使症状缓解。但酒精浓度不可过高，否则可能会刺激皮肤，并使表皮散失大量的水分。石油系燃料，是不可再生能源，目前探明的储量按照现在的开采量，即使是在石油储量*丰富的中东地区，也*多能开采七十多年。因此，寻求一种可以替代和部分替代石油系燃料的问题已成为迫在眉睫的问题。到七十年代初，石油危机使对乙醇燃料的研究又逐渐受到重视。1979年初，当时的卡特总统宣布使用和推广添加10%乙醇的汽油，可以免征联邦税的政策。这大大有利于销售商和消费者，同时节省了国家的石油资源。至今，这种称为gasohol的醇汽油(E10)已普遍在全美使用，特别是其中西部有广大农村的28个州，已经建立起广泛的醇汽油的供应网点。美国于1992年开始鼓励使用乙醇作新配方汽油的充氧剂，从而极大地促进了美国燃料乙醇的生产。
